しっとりバンド　『エンブレイス(Embrace)』

今日はしっとり系のイギリスのバンド『エンブレイス』について書いてみたいと思います。しっとり系と癒し系は何が違うんだ、ということになりますが、それは置いといて。

バンドの結成は１９９０年で、バンドのメンバーは

ダニー・マクナマラ(Danny MacNamara,vo,g)

リチャード・マクナマラ(Richard MacNamara,g,vo)

マイク・ヒートン(Mike Heaton,ds)

でスタートします。ダニーとリチャードは兄弟です。

１９９４年にスティーブ・ファース(Steve Firth,b)が加入します。

１９９７年にHut Recirdsからの３枚のEPがヒットし、１９９８年のアルバムデビューにこぎつけます。デビューアルバムは『The Good Will Out』です。

このアルバムではまだハードな曲やヘヴィーな曲もありますが、多くはスロー、ミディアムテンポのしっとりとした曲です。アルバムは全英１位を記録します。ダニーは「オアシス」や「ヴァーヴ」をコケにするような発言をして、ビッグマウスぶりを発揮します。が、現実もその通りになりつつありました。

このアルバム発表の後、ミッキー・デイル(Mickey Dale,key)が正式メンバーになります。ファーストではクレジット参加しています。

続く２０００年にはセカンドアルバム『Drawn From Memory』をリリースします。

前作のハードでヘヴィな曲は姿を消し、しっとりした曲が大半を占めるようになりました。コーラスが入った曲「Save Me」などは黒人のファンキーな雰囲気を出しています。４曲目の「DrawnしかしFrom Memory」などは静けさに満ちて、心穏やかにさせる名曲ではないでしょうか。大胆なストリングスの導入もみられます。しかし、このアルバムは全英８位と売り上げは伸び悩みました。

翌年、サードアルバム『If You've Never Been』をリリースします。

前作のしっとり具合に磨きがかかります。とはいっても、リチャードのパワフルな曲もちゃんと残してあります。それにしてもこの兄弟に対照的なことには驚きます。でもそれがこのバンドの良さなのでしょう。このアルバムがしっとりさでは一番かもしれません。しかし、このアルバムも全英９位と売り上げ的には伸び悩みました。こうしたこともあって、レコード会社との契約も打ち切られました。会社側との音楽的意見の食い違いがあったようです。厳しい世界です。

そして３年間の沈黙の後、２００４年に４枚目のアルバム『Out of Nothing』をリリースします。

いきなりメロディアスで明るい「Ashes」という曲で始まるアルバムにちょっと意外性を感じました。３年間の間に何か心境の変化でもあったのかと思いたくなります。２曲目の「Cravity」は「コールド・プレイ」のクリス・マーティンが提供してくれた曲で、間違いなく名曲です。その後は、いつものようにしっとり系が続き、美しいメロディーのアコースティカルな曲が目白押しです。このアルバムで見事全英１位に返り咲きます。

２００６年に、わずか１週間で仕上げたという５枚目のアルバム『This New Day』をリリースします。