アメイジング・リズム・エイセス(以下、A.R.A)といっても憶えておられる方は少ないかもしれません。１９９０年代に再結成し２０００年代まで活動していたのでご存じの方もおられるかもしれません。
１９７０年ごろに結成されたアメリカ・テネシー州のローカルバンドで、デビューが１９７５年でした。メンバーは、
ラッセル・スミス(Russell Smith,vo,g,harm)
バリー・”バード”・バートン(Barry"Byrd"Burton,g,dobro,mando,vo)
ビリー・イヤーハート(Billy Earheart,key)
ブッチ・マクデイド(Butch McDade,ds)
ジェイムス・フッカー(James Hooker,p)
ジェフ・デイヴィス(Jeff Davis,b)
です。
バンド結成のきっかけとなったのが、ラッセルとブッチの出会いです。二人は元々別のバンドで活動していました。そこで意気投合します。さらにブッチとジェフが出会います。そしてラッセルに紹介します。そしてギタリストを加えたバンドを結成しますが、間もなく解散。その後、ブッチはジェシ・ウィンチェスター(Jesse Winchester)のツアーに誘われジェシ・ウィンチェスター＆リズム・エイセスという名前で活動、そこにジェフも加わります。
一方ラッセルはビリーと知り合い、曲作りをしていて、ブッチがその曲の一部をジェシ・ウィンチェスター(Jesse Winchester)に紹介します。ジェシはひどく気に入り、彼の３枚目のアルバムで２曲も取り上げます。
ラッセルはギタリスト・ジム・カーショウを加えバンド結成を準備しますが、そこにブッチとジェフが加わり、バンドが結成されます。さらにジム・カーショウが辞めたためバリーが替わり加入、ピアニストのジェイムスも加入してARAはようやく結成されました。
そして１９７５年に待望のファーストアルバム『Stacked Deck』が発表されました（現在入手困難のようです）。
A -side
1.Third Rate Romance
2.The 'Ella B"
3.Life's Railway to Heaven
4.The Beautiful Lie
5.Hit the Nail on the Head
6.Who Will the Next Fool Be
B-side
1.Amazing Grace(Used to Be Her Favorite Song)
2.Anything You Want
3.My Tears Still Flow
4.Emma-Jean
5.Why Can't I Be Satisfied
6.King of the Cowboys
A-１はジェシ・ウィンチェスターが『Learn To Love It』の中で取り上げた「Third Rate Romance」です。ジェシとはまた違った雰囲気でラッセルの独特の唱法で生かされ れています。
A-３はブルーグラス。
A-４はなんとも美しいバラード.です。
A-５はロックンロール調ナンバー。
A-６はチャーリー・リッチの曲。
B-１はご存じアメージング・グレイス、「彼女の一番好きだった曲」として歌っています。全く別曲です。カントリーフレーバーあふれた曲。
B-３はソウル。
B-４ではかつてのギタリスト。ジム・カーショウが弾いています。カントリーです。
B-５は珍しくマイナー調の曲です。ギターがいい。
B-６は最後にふさわしくスローカントリーで締めくくります。
このアルバムはカントリーチャートで１２位を記録し、シングルのA-1はカナダのカントリーチャートの１位になりました。
翌年、A.R.Aはセカンドアルバム『Too Stuffed to Jump』を発表します（これも入手困難のようです）。
