今日の「懐かしのヘヴィメタ・シリーズ(懐メタ)」はモントローズ(Montrose)です。
しかし、このモントローズがデビューした頃はまだヘヴィメタルなどという言葉はなかったはずです。まさにヘヴィメタの元祖とでもいうようなバンドです。
結成は１９７３年のカリフォルニアです。中心はロニー・モントローズ(Ronnie Montrose,g,vo)です。彼はコロラドの出身です。地元で音楽活動をしていましたが、単身サンフランシスコにやってきました。そして運よくヴァン・モリソンの２枚のアルバム『Tupelo Honey』と『St.Dominics Preview』に参加することが出来ました。
さらに、エドガー・ウィンター・グループのメンバーに加入することが出来ました。その後、ボズ・スキャッグスのバックなどを務め、ようやく自身のバンドを作る決心をします。
そして集めたメンバーが
サミー・ヘイガー(Sammy Hager,vo)
デニー・カーマッシ(Denny Carmassi,ds,vo)
ビル・チャーチ(Bill Church,b)
でした。
サミー・ヘイガーはまだまだ無名のシンガーでした。
ビル・チャーチはヴァン・モリソンのバンドで一緒でした。
このメンバーで１９７３年、ファーストアルバム『Montrose』をリリースします。
このアルバムは、確か当初日本では発売されませんでした。
この当時、ハードロックといえば何といっても、ディープ・パープル、レッド・ツェッペリンをはじめとするブリティッシュ・ロックです。アメリカのハードロックバンドといえばグランド・ファンク、マウンテン、カクタス、J.ガイルズ・バンド、エドガー・ウィンター・グループあたりでしょうか。ましてやウェストコーストでのハードロックはまだまだ珍しかったのです。
そういう中で、発売されたこのアルバムがアメリカでもようやく認知されるようになりました。
そして１９７４年、セカンドアルバム『Paper Money』がリリースされます。
Side A
1.Underground
2.Connection
3.The Dreamer
4.Starliner
Side B
1.I Got the Fire
2.Spaceage Sacrifice
3.We're Going Home
4.Paper Money
プロデュースはあのテッド・テンプルマン(Ted Templeman)とロニー・モントローズです。
なお、前作のリリース後にビル・チャーチが脱退し、代わりにアラン・フィッツジェラルド(Alan Fitzgerald,b,synthe)が加入しました。
アディショナル・ミュージシャンにマーク・ジョーダン(Mark Jordan,p)とニック・デ・カロ(Nick DeCaro,mellotoron)が参加しています。
全米６５位とチャートインを果たしました。
A-2の「Connection」はローリング・ストーンズのアルバム『Between the Buttons』からのカバーです。
前作に比べると随分洗練された感じです。今聴くと爽やかなハードロックという感じですが、それでも当時はかなりハードな感じがしたものです。
ロニーのギターと当時ではまだ珍しかったサミーのハイトーン・ヴォイスがヘヴィメタルの夜明けを感じさせます。
サミー・ヘイガーはこの後脱退します。そしてソロに転向、その後ヴァン・ヘイレン、ソロ、チキンフット結成へと向かいます。
モントローズの方はボブ・ジェイムス(Bob James,vo)とジム・アルシヴァー(Jim Alcivar,key)を迎え再スタートを切ります。
１９７５年、新メンバーでサードアルバム『Warner Brothers Presents... Montrose!』をリリースします。
このアルバムも７９位と健闘しますが、ヴォーカルが変わったせいかやや物足りなさを感じました。
そして、１９７６年４枚目のアルバム『Jump On It』をリリースします。
ジャケットでやられました。デザインはあのヒプノシスです。
アラン・フィッツジェラルドが脱退、代わりにランディ・ジョー・ホッブス(Randy Jo Hobbs,b)が加入します。
アルバムの方はハードロックとバラードやAOR風な曲もありといった感じで、ファーストの頃のハードさは影を潜めました。
そして、この後バンドは解散します。ロニー・モントローズはデニー・カーマッシと共にガンマ(GAMMA)を結成します。その後、２０１２年に鬱病がもとで自殺します。
活動期間は短かったモントローズですが、アメリカのハードロックからヘヴィメタルへのさきがけとなったことは間違いありませんでした。
Montrose - Underground (1974) (Remastered) HQ
Montrose - Connection (1974) (Remastered) HQ
Montrose - I Got The Fire (1974) (Remastered) HQ
Montrose - We're Going Home (1974) (Remastered) HQ
Montrose - Paper Money (1974) (Remastered) HQ
それでは今日はこの辺で。
