私がまだまだ競馬なんぞに興味が無かった頃、昭和４８年（１９７３年）、ハイセイコーという馬が地方競馬から中央競馬に殴り込んできたと大変な騒ぎになっていました。それまでシンザンの名前ぐらいは聞いたことがありましたが、ハイセイコーの出現で競馬がぐっと身近なものになりました。
地方競馬の大井競馬で６連勝を飾り、勇躍中央競馬に移籍してきました。地方の怪物と呼ばれ、競馬ファンの間では中央入りが待ち望まれていました。
そして３月の弥生賞が中央デビュー戦となりました。騎手は増沢末夫、当然１番人気に支持されました。当日は１２３,０００人の観客を集めました。まだ改修前の中山競馬場です。私も知っていますが、あの古い中山競馬場に１２万人以上の観客は異常です。
レースは予想とは違い、辛勝でした。後々に不安を抱かせるレースとなりました。
続いて皐月賞トライアル、スプリングステークスに出走。ここでも勝つには勝ちましたが、思うようなレースではありませんでした。
そして迎えた皐月賞。ハイセイコーは１番人気に支持されました。関西から３連勝してきたホウシュウエイトが２番人気でした。雨の降りしきる重馬場でした。重馬場は未経験で不安視されましたが、３コーナーで先頭に立つとそのまま押し切り、２馬身半差の圧勝でした。２着にはカネイコマでした。これでハイセイコー人気は異常なまでに高まりました。特にサラリーマンには立身出世の夢を与える存在になりました。
そして次走は東京競馬場を経験させたいとNHK杯への出走を決めました。このローテーションには一部から無謀だとの意見も多くありました。なにせ中２週で使い詰めです。
当日の東京競馬場は物凄い騒ぎでした。なにせ１７万人の観客が押し寄せたのです。当時の最多記録を更新しました。
レースはハイセイコー初の黒星かと思う瞬間がありました。それでもゴール前アタマだけ抜け出しカネイコマを抑え中央４連勝を飾りました。この時の単勝支持率は８３．５％で１００円返しでした。
そして迎えた東京優駿・日本ダービー。当然１番人気です。２番人気に関西馬のクリオンワード、３番人気にホウシュウエイト、カネイコマは４番人気でした。弥生賞でハイセイコーの７着に敗れたタケホープは直前の５００万条件(当時の３クラス目）４歳中距離特別を勝ち上がって出走してきました。９番人気でした。この頃はまだ２８頭立てのレースでした。
レースはローテーションの不安が現実化し、ハイセイコーは直線で一旦先頭に立ちますがその後伸びず、タケホープとイチフジイサミに交わされ２馬身半差の３着に終わりました。場内は騒然となりました。ニュースでもトップを飾るほどでした。これでハイセイコーの不敗神話は崩れました。それでもよく頑張ったと思います。
この敗戦でもハイセイコー人気は衰えるどころかますます高まっていきました。ハイセイコーの弱さの一面を見せられたファンはなお一層ハイセイコーにシンパシーを感じたのでしょう。
秋は京都新聞杯からのスタートとなりました。レースはトウヨウチカラに半馬身差で敗れ２着でした。このレースにはタケホープも出走しましたが６番人気で８着と惨敗しています。ダービー馬が次レースで６番人気というのも珍しく、やはりこの時点ではダービーはフロックと見做されていたのでしょう。
そして菊花賞です。ハイセイコーが１番人気。イチフジイサミは５番人気、タケホープは主戦の嶋田功が落馬事故で武邦彦に乗り替わり、それも不安視されて６番人気でした。
レースは第４コーナーでは他馬を引き離し先頭に立ちますが、直線でタケホープが追い込み、２頭のマッチレースに。ほぼ同時にゴールイン。私はハイセイコーが勝ったと思ったのですが、長い写真判定に結果タケホープがハナ差ハイセイコーをかわし優勝しました。歴史に残る名勝負でした。タケホープはダービーとの２冠に輝き、この年の年度代表馬に選出されました。
懐かしい杉本アナウンサーの実況です。
ハイセイコーはこの後有馬記念に出走しますが、ストロングエイト、ニットウチドリの３着に終わりました。
明けて５歳（今でいう４歳）になっての初戦は１月のアメリカ・ジョッキー・クラブ・カップ(AJCC杯）でした。このレースにはタケホープも出走して５度目の直接対決となりました。
レースはタケホープが優勝、ハイセイコーは１０頭立ての９着と惨敗しました。明らかに疲れが溜まっているようでした。
次に３月の中山記念です。このレースもハイセイコーとタケホープの直接対決となりました。
そして２頭そろって春の天皇賞へ。１番人気はハイセイコー、タケホープが２番人気でした。
この年は厩務員ストの影響でレースが１週延期されました。これがハイセイコーの調整に微妙に影響したようです。
レースは早めに先頭に立ったものの粘れず、タケホープ以下に交わされ６着でした。優勝はタケホープ、２着にストロングエイト、３着クリオンワードでした。
ハイセイコーはこの後宝塚記念に出走。このレースで初めて１番人気を外します。１番人気は有馬記念馬で春の天皇賞２着馬ストロングエイトでした。ハイセイコーは天皇賞の敗戦で人気を落としてしまっていました。
しかしレースではクリオンワードに５馬身差をつけるレコード勝ちで圧勝。再びハイセイコー人気が復活します。
続いて高松宮杯を勝って休養に入ります。一方のタケホープも天皇賞の後、屈腱炎で休養に入りました。
ハイセイコーは秋の天皇賞（当時は３２００メートル）を目指し、秋初戦に京都大賞典を選びました。しかし負担重量６２キロが響いたか、２番人気４着に敗れます。
そして天皇賞へのステップとしてオープン戦へ出走します。ここにタケホープが出走してきました。
結果はハイセイコーが１番人気ながらヤマブキオーの２着、タケホープは５着でした。
このレースの後ハイセイコーは鼻出血をし、天皇賞を断念せざるを得ませんでした。
そして両馬にとってのラストランになったのが暮れの有馬記念でした。
人気の方は距離が買われたのかタケホープが１番人気、２番人気に京都大賞典でハイセイコーを破った６歳馬のタニノチカラ、ハイセイコーは３番人気でした。有馬記念としては小頭数の９頭立てでした。
レースはタニノチカラが逃げ、ハイセイコーは３番手追走、中団からタケホープという態勢。直線に入ってもタニノチカラの勢いは衰えず、ハイセイコーとタケホープが追いますが差は縮まらず、そのまま５馬身差でゴールイン。しかしその後のハイセイコーとタケホープの争いに場内は大歓声。結局ハイセイコーがクビ差で２着とタケホープに競り勝ちました。タニノチカラが勝ったことよりもこの２頭の争いに場内もテレビも大騒ぎでした。タニノチカラの強さが目立ったレースでしたが、ファンにとってはもう一つのレースが見られたという満足感があったのではないでしょうか。
レース後２頭は引退します。ハイセイコーは増沢末夫が歌う『さらばハイセイコー』という唄が大ヒットし、この歌に乗って引退式が行われました。
一方タケホープはひっそりと引退したように記憶しています。２頭の戦いはハイセイコーの５勝４敗ですが、大レース（Ｇ１級）ではタケホープの３勝１敗でした。特に２４００メートル以上ではタケホープが４勝１敗と圧勝でした。
引退後はハイセイコーがＧ１級の勝馬を３頭（カツラノハイセイコ、サンドピアリス、ハクタイセイ）出しているのに対し、タケホープには目立った産駒はいませんでした。明暗が分かれました。
ハイセイコーは私を競馬の世界に引きずり込んでくれた思い出の名馬です。この２頭のライバル対決はその後のT.T対決（トウショウボーイ、テンポイント）、３冠対決（ミスターシービー・シンボリルドルフ）など数多くの競馬の名勝負へとつながっていきます。
ハイセイコーは第１次競馬ブームを巻き起こしました。このあと、やはり地方出身のオグリキャップが第２次競馬ブームを巻き起こします。日本人は判官びいきといいますか、弱い立場の者が強いものを倒していくというストーリーがどうも好きなようです。
シンボリルドルフやディープインパクトのような完全なエリートよりはハイセイコーやオグリキャプのような野武士の強さを好むのかもしれません。
ハイセイコーの戦績 地方６戦６勝 中央 １６戦７勝 皐月賞、宝塚記念
タケホープの戦績 １９戦７勝 東京優駿(日本ダービー)、菊花賞、天皇賞(春）
それでは今日はこの辺で。
