ニルヴァーナと言っても？　『ニルヴァーナ(Nirvana)／ Songs of Love & Praise』

ニルヴァーナ(Nirvana)といっても、あのアメリカの有名なニルヴァーナではありません。

イギリスのバンドです。今ではNirvana UKとして区別されることもあります。１９９２年にバンド名の使用を巡ってアメリカ側を提訴しましたが、結局、和解しました。その処置は寛大で名前の使用は許可されました。

ニルヴァーナは１９６５年にパトリック・キャンベル=ライオンズ(Patrick Campbell-Lyons,g,vo)がアレックス・スパイロポウロス(Alex Spyropoulos,key)とレイ・シンガー(Ray Singer,g,vo)で結成したプロジェクトのようなものです。そこにブライアン・ヘンダーソン(Brian Henderson,b)とシルヴィア・シャスター(Sylvia Schuster,cello)、マイケル・コー(Michael Koe,horn,viola)が加わってスタートしました。

彼らはライブ活動を始めると同時に、音楽界のエグゼグティヴにプレゼンを行いました。結果、アイランドレコードのクリス・ブラックウェルに認められ契約を交わしました。

１９６７年に最初のシングル「Tiny Goddess」をリリースしてデビューします。ポップな曲でしたがヒットはしませんでした。

しかし、２作目のシングル「Pentecoast Hotel」がスカンジナヴィアで１位となりました。さらにファーストアルバム『The Story of Simon Simopath』がリリースされます。

これは一説によれば世界最初のコンセプトアルバムで、キンクスやプリティ・シングス、ザ・フーに先駆けて作られたアルバムです。ポップ感覚でオーケストラを導入したクラシックからロック、ラテン、ジャズ、フォークなどを融合したソフトなサイケデリック・サウンドを作り上げました。

このアルバムの後、１９６８年に第３弾のシングル「Rainbow Chaser」がスペンサー・デイヴィス・グループのマフ・ウィンウッド（スティーヴ・ウィンウッドの兄）のプロデュースでリリースされ、これが全英の３４位になるヒットとなりました。

しかしこの頃、レイ・シンガーが脱退、他のメンバーも去り、結局二人になりました。

そして映画『The Touchables』のテーマ曲「All Of Us」を制作し、それを含むセカンドアルバム『All Of Us』をリリースします。

このアルバムは前作同様多彩な音楽が詰まっています。イギリス本国での売れ行きは芳しくありませんでしたが、フランスやスペインなど海外で人気がありました。

また彼らの曲はハーマンズ・ハーミッツやアラン・ボウンなどに注目されカバーされました。

１９６９年、サードアルバム『Black Flower』を制作しますが、クリス・ブラックウェルはこれが気に入らず、リリースを拒否。アイランドとの契約も切れてしまいます。

しかし、このアルバムはアメリカのマイナーレーベルとの契約が成立して『Dedicated To Markos III』というタイトル名で発売されました。その後イギリスのパイ・インターナショナルからも発売されました。このタイトルは資金援助してくれたアレックスのいとこの息子マルコスに捧げられたものでした。