この人の、この１枚『プロフェッサー・ロングヘアー(Professor Longhair)／Rock'n' Roll Gumbo』

今日の「この人の、この１枚」はプロフェッサー・ロングヘアー(Professor Longhair)の『Rock'n' Roll Gumbo』です。

プロフェッサー・ロングヘアという変な名前を持つ爺さんは、本名ヘンリー・ローランド・バードといい、１９１８年ルイジアナ州ボガルーサで生まれています。

ニューオリンズ・ブルース、Ｒ＆Ｂを代表するピアニストでありヴォーカリストです。

同じくニューオリンズＲ＆Ｂを代表するミュージシャンのスマイリー・ルイスやファッツ・ドミノとは少し趣が違います。というのはプロフェッサーの音楽にはラテンのリズムが入っていることです。マンボやルンバ、カリプソまで幅広いＲ＆Ｂやロックン・ロールが特徴です。アラン・トゥーサンやドクター・ジョンなどは彼の熱烈な信奉者です。

プロフェッサー・ロングヘアは１５歳の頃からピアノ弾き始めます。やがて小さなクラブでピアノを弾くようになります。

１９４０年代の終わりごろ、カレドニアのクラブでデイヴ・バーソロミュー・バンドの演奏を聴きに行った折に、彼らの休憩時間に彼はステージに上がって勝手にピアノを弾き始めてしまいました。ところがこれが大うけで専属ピアニストになってしまいました。そして４人のバンドメンバーが全員長髪だったためバンド名を「プロフェッサー・ロングヘアとフォーヘアーズ」と名乗りました。おかげでデイヴ・バーソロミューはクビになってしまいました。デイヴ・バーソロミューのバンドには後にファッツ・ドミノが加わるのです。

１９４９年、スター・タレント・レコードに初めてのレコーディングをします。名義は「プロフェッサー・ロングヘア&ザ・シャッフリング・ハンガリアンズ」でした。「Mardi Gras in New Orleans」を含む４曲でした。しかし、このレーベルはすぐに倒産してしまったため、マーキュリー・レコードで再び録音、「Bald Head」がヒットしました。しかしここもトラブルがあり、アトランティックでまた録音とレコード会社を転々としました。

１９４９年から５３年頃まで次々と録音しました。そして彼は名前がその都度代わります。ロイ・バード&ヒズ・ブルース・スカラーズ、ロイ“ボールド・ヘッド”バード、ローランド・バード、プロフェッサー・ロングヘア&ヒズ・ブルース・スカラーズ、プロフェッサー・ロングヘア&ザ・クリッパーズなどなど。これは契約上の問題をクリアーするためでした。

しかし、この期間が全盛期でした。この後はレコーディングするも全くヒットには恵まれませんでした。ところが１９７０年代になるとイギリスのブルース専門誌『ブルース・アンリミテッド』の編集長が彼を取り上げ、かつての録音をＬＰとして発売したところ、これが評判を呼び見事カムバックしたのです。

この『Rock'n' Roll Gumbo』はこのような経緯で発売されました。録音年月は不明です。おそらく１９７３～７４年頃と思われます。日本発売は７５年でした。

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