極上のメロハー『テン(Ten)』と『ゲイリー・ヒューズ(Gary Hughes)』

今日は日本から売れ始めたバンド、テンを書きたいと思います。メロディアス・ハードは日本でよく売れるというのが定説ですが、このバンドはその典型じゃないかと思います。まず、日本で火がついて、その後本国のイギリスをはじめヨーロッパで売れ始めたという変わり種です。彼らの歩みをあまり長くならないよう２０００年までに限って書いていきます。

テンはそれまでソロシンガーでアルバムも２枚出していたゲイリー・ヒューズの３枚目のソロアルバムを制作する予定で話が進んでいるところに、デア（Dare)のギタリストのヴィニー・バーンズ(Vinny Burns)と同じくデアのドラマー、グレッグ・モーガン(Greg Morgan)が参加して結成されました。もともとゲイリーのソロアルバムということで進められていたプロジェクトなので曲の大半はゲイリーのオリジナルです。そして１９９６年に『テン(Ⅹ)』がファーストアルバムとしてリリースされます。他のメンバーはセッションミュージシャンを起用しています。

いきなりクラシカルなiインストから始まる「The Crusades」以降、メロハーのオンパレードです。これは日本人の好みにピッタリです。ヴィニー・バーンズの泣きのギターが光ります。

そして５か月後という短いスパンでセカンドアルバム『The Name Of The Rose』がリリースされます。

この短い期間でのリリースはゲイリーがソロアルバムの制作のためにため込んでいたが楽曲がかなりあり、前作のリリース時点でセカンドの制作もかなり進んでいたという事らしいです。メンバーも正式に６人になりました。ベースのシェリー(Shelley)はやはりもとデアのメンバーです。セカンドギターは元Cageのジョン・ハリーウェル(John Halliwell)、キーボードは元Ｔygers Of Pantangのシェド・ライランズ(Ced Rylands)です。

このアルバムも前作の延長線上にあり、メロディアスでハードで・ロックとバラードがうまい具合にバランスがとれて素晴らしい出来に仕上がっています。ここでもオープニングのタイトル曲をはじめ、ヴィニーのギターが冴えます。

続いて１年後の１９９７年にサードアルバム『The Robe』がリリースされます。

ここで、シェリーがメンバーから外れベースはセッションミュージシャンが起用されます。そして１０曲中３曲がヴィニー・バーンズとの共作になっています。プロデュースもこれまでゲイリーとマイク・ストーンの共同でしたが今作からゲイリーの単独になっています。メロハーにますます磨きがかかっています。ミディアムテンポの曲が多くなっているような気はします。

この後、１９９８年に２枚組のライブアルバムを発表します。『Never Say Goodbye』です。

さらにこの年、驚くことにゲイリーは３枚目のソロアルバムを発表します。『Precious Ones』です。バックにはテンのメンバーが参加しています。

内容はハードロックというよりはどちらかというとAOR的なアルバムです。テンよりはかなりソフトな感じです。それにしてもこのバイタリティには驚かされます。

さらにこの年５枚目のアルバム『Sprellbound』をリリースします。まさに驚異的です。

このアルバムには変化が見られます。まずはアルバムのアートワークです。これまでとは全く違ったジャケットになっています。レコード会社もマーキュリーに変わったということもあるのか、イラストはスペインのルイス・ロヨという人です。さらにベースにスティーヴ・マッケンナ(Steve Mckenna)が加わります。そしてレコーディング・ミックスはレフ・マッケンナといってフェア・ウォーニングのファーストアルバムをミックスした人です。内容はメロディアスなことは変わりませんが、よりハードロック的な部分も少し増えたような気がします。

そして２０００年に『Babylon』をリリースします。

このアルバムはヴァーチャル・リアリティを扱ったコンセプト・アルバムになっています。キーボードのシェド・ライランズが脱退し、ゲストでレインボーやゲイリー・ムーアでおなじみのドン・エイリーが参加しています。ここでは全曲ゲイリーの曲になっています。コンセプトアルバムとなっていますが、楽曲の方はメロディアス健在です。

このアルバム発表の少し前にヴィニーのソロアルバムも発表されています。『The Journey』です。