今日は、ブリットポップの過渡期に現れた、興味深いバンド『クーラ・シェイカー』について書いてみます。６０年代のロックとインド音楽を見事に融合させています。
以前の記事で少しだけ触れています。参考までに。
結成は１９９０年と古いのですが、デビューは『クーラ・シェイカー』とバンド名を変更した１９９６年です。
メンバーは、
クリスピアン・ミルズ (Crispian Mills,vo,g)
ジェイ・ダーリントン (Jay Darlington,org)
アロンザ・ベヴァン (Alonza Bevan,b)
ポール・ウィンターハート (Paul Winterhart,ds)
の４人組です。
１９９６年にデビューアルバム『K』をリリースします。
ヴォーカルのクリスピアンは仏教徒でバンド名もインドの皇帝の名から由来しているそうです。このアルバムのリリース前に発表されたデビューシングル「Gratefu When You're Dead」がいきなりヒット、続く「Tattva」に至ってはいきなり４位登場、３週で１０万枚の大ヒットになりました。ちなみに「Gratefu When You're Dead」はグレートフル・デッドのジェリー・ガルシアとジャム・セッションをするという内容になっています。そして３枚目のシングルが「Hey Dude」で全英２位となりました。そして満を持してリリースした本作は初登場１位を記録しました。オアシス以来のデビューアルバム売上を記録し、日本でも大ヒットしました。１曲目の「Hey Dude」からベース、ドラムのグルーヴ感とギターのカッティングに圧倒されます。カッコいいです。全編サンスクリットの曲、さらに６０年代を思わせるロックンロール、サイケデリックロックとまさにインド音楽とロックの見事な融合です。
この後ジョー・サウスのカバーでディープ・パープルで有名な「Hush」をシングルヒットさせ、１９９９年にセカンドアルバム『Peasants, Pigs and Astronauts』をリリースします。
しかしこの間、メディアとひと悶着あって、彼等は大バッシングを受けます。鉤十字(卍)に関する発言がナチス・ヒトラーを美化するものだというのです。クリスピアンは誤解だと反論しますが、バッシングの嵐は止みませんでした。そのせいもあったのかアルバムの売れ行きもいまひとつでした。この作品は前作の延長線上で、相変わらず見事な融合を見せています。出来は前作を凌いでいるのではないでしょうか。
そしてバンドはこの直後あっさりと解散を宣言します。わずか３年で２枚のアルバムを残し消えました。
そのごメンバーはそれぞれに活動し、クリスピアン・ミルズ は２００１年に３ピースバンド『ザ・ジーヴァス(The Jeevas)』を結成し、２００２年と２００３年にそれぞれアルバムを発表します。『1234』と『Cowboys & Indians』です。
クリスピアンが「クーラ・シェイカーとは違ったことをやりたかった」という通り、ストレートなロックアルバムになっています。２枚目ではCCRの「雨を見たかい」やボブ・ディランの「戦争の親玉」をカバーしています。
しかしこれも商業的には成功といえず２００４年に解散してしまいます。
２００５年に再結成の話が持ち上がりジェイ・ダーリントンを除くメンバーは同意し、新たにハリー・ブロードベント (Harry Broadbent,org)を加え、再結成が実現しました。富士ロックフェスにも参加し、日本での変わらぬ人気を再確認しました。
そして２００７年に再結成後の最初のアルバム『Strangefolk』をリリースします。
この新作ではインド風味がぐっと後退し、メロディーも美しくなり、６０年代の雰囲気は生かしつつ、これはこれで十分楽しめますが、やはりファースト、セカンドと比較すると物足りなさは否めません。私見ですが。
そして３年ぶり、２０１０年には４枚目のアルバム『Pilgrim's Progress』を発表します。
美しいメロディーとともに戻ってきました。インド音楽はここでも影を潜め、サイケ、フォーク調の曲が多くなっています。いいんですが、どうしても前作同様物足りなさを感じてしまいます。あの飛び跳ねるようなロックンロールとインド音楽との融合のイメージが強すぎて払拭できません。最初の２枚を聴いていなければ、本作と前作は十分満足できるアルバムだと思うのですが。それでもこんな感想は、２，３年後にはまた変わっているかもしれませんが。
昨年、５枚目のアルバム『K 2.0』をリリースしましたが、残念ながら未購入です。リストには上がっているのですが、なかなか購入に至りません。まだ高いのです。
映像を２本ご覧ください。
それでは今日はこの辺で。
